†　あの時の薔薇　†


あの時の薔薇。貴方は覚えているのかしら？

『木苺？』
ばぁやはアンドレに市場にお使いを頼んだ。
『今日は木苺のパイを作ろうとおもってね。市場に買いに行ってきておくれ。』
『いいよ。オスカルも一緒で良い？』
『しっかりと護衛するんだよ！』
こうして２人は市場へ出かけて行った。


『はい。木苺ね。落とさないようにしっかり持つんだよ。』
オスカルは木苺のたくさんはいった籠をもった。
真赤なキレイな木苺だった。

『はやく帰ろうアンドレ！ばあやにはやくパイ作ってもらおう！』
『うん！はやく帰ろう！』
２人は急ぎ足で帰った。

森の近くを通った時、１人の少女が２人を呼び止めた。
『ねぇ。私と遊ばない？』
白いカントリー風のドレスを身にまとった幼い女の子がでてきた。
『ごめんね！僕達お使いの途中なの。はやく帰らないといけないの。』
アンドレは少女の誘いを断った。
『お願い！少しでいいの！私と遊んで！』
少女は泣きそうになった。』
するとオスカルは、
『良いよ。少しだけだよ。アンドレ、少しならいいだろ？』
『す、少しだけだよ。』
それを聞くと少女は笑って２人の手をとって森に入っていった。
『私の名前は、マリー・ド・フィランっていうの。』
『私はオスカル・フランソワ・ド・ジャルジェ。』
『僕はアンドレ・グランディエ。』
３人は時を忘れて遊んだ。

時を忘れただけあってすっかり日が暮れてしまった。
『ありがとう！おねぇちゃんおにいちゃん。マリーとってもたのしかった！』
少女はにっこり笑って、２人に薔薇を渡した。
『ありがとう。マリー。また遊ぼうね！』
２人はばぁやが怒っていそうなので走って帰った。

『まったく！何道草くってきてんだい！もう日が暮れてるんだよ！』
案の定ばぁやに怒られた。
『ごめん。おばぁちゃん。マリーと遊んでたから。』
『マリー？だれだい？それは？』
すると、オスカルは、
『ばぁやは知らないの？森の近くで見たんだ。マリー・ド・フィランっていう・・。』
『フィラン・・・聞いた事があるような無いような・・・。』
そのときは何も気が付かなかった。

夕食
『父上。フィランという名字の家を知りませんか？』
オスカルは父ジャルジェ将軍に聞いてみた。
『知っているぞ。フィラン伯爵様。たしか・・・おまえより２つほど下の子供がいたような・・。』
オスカルは、今日あったことを話そうとした瞬間、
『でも、たしかその子は数年前に亡くなっていますわ。あなた。』
ジャルジェ婦人が言った。
『母上！その！そに子供の名前はなんとおっしゃるのですか？』
『マリー。マリー・ド・フィランといったわね。』
オスカルはわが身を疑った。マリー、今日遊んだマリーって！！！！

そう、今日２人が遊んだマリーは数年前に森で遊んでいる途中に川におちで亡くなっていた。
つまり、２人は幽霊と遊んでいたのだった。

マリーに貰った赤い薔薇。
この薔薇には不思議な力があった。

愛するひとと必ず結ばれるという不思議。

覚えているかしら？あの時の薔薇の事を・・・。