エコ指向

２０世紀になって産業革命が急速に発展し、消費社会を生み出し、そして生活は豊かになった。しかし、その変化は生活環境を急激に変えてしまった。地球に人類が登場して２００万年、現代人が登場してから約２０万年、この２０世紀の数十年の変化はどの尺度からみても変化は急激すぎた。このままでは、人類は「地球という生態系を破壊してしまう」というまるで、ガン細胞のような役を果たすことになる。

２０世紀後半オイルショックの頃から、人類の行為を、生命環境（生態系）維持の視点からの告発する試みが登場した。「人は生態系の中でいきる生物の一員にすぎない」という認識が、私たち自身に芽生えようとしている。

2008年から京都議定書（1997年）の約束期間が始まる。日本は2012年までに、温室効果ガスの総量を1990年比で６％削減することになる。ようやく世界が、問題の深刻さに目を向け始めたようだ。しかし、議論に多くを費やす時間はなく、「低炭素社会」への転換スペードが問題となる。ポスト京都となる2013年以降の国際的枠組みがどうなるか・・・地球の運命が決まる。

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成長の限界

●人口増加

現在、人は毎秒３人死亡し、その倍の人間が生まれているという。１世紀前なら幼児の死亡率は高く、この割合は５０％程度であった。しかし、現代医学と公衆衛生の進歩は乳児の死亡率を激減させ、その結果世界の人口は毎年１億人ずつ増加している。
1825年の世界人口は１０億人であった。100年後２０億人になり、その後50年で４０億人になった。米商務省の予測では、1999年では６０億人となった。このままの割合で増加すれば、2050年に１００億人を越える。（参考１／p445）

人口の増加は、深刻な食料不足を招く。食料増産のための開墾や、木材資源採取のため森林が急速に失われていく。
都市周囲は食糧に加え住宅・エネルギー・産業資材として森林の開墾が行われる。やがて地域の保水力がなくなり、洪水・土砂流出・河川生態系の破壊、そして水不足。最期に砂漠化に至る。古代文明の発祥地がその例といえる。

●ガイア


ガイアとは、古代ギリシアの母なる大地の女神であった。
１９７９年、イギリス人科学者ジェームス・ラブロックが唱えたガイア仮説は、地球を一つの生命圏（すなわち一つの生命体）として捉える視点を提示し、全世界の注目を集めた。

ラブロックが１９６０年代からNASAの火星生命探査計画に参画し、火星と地球の大気成分があまりに違うことに気がついた。