Story of math-master
東京大学(旧制)の大学院生の谷山豊は、ヴェイユの「アーベルの多様体」に興味を持ち研究をしていた。谷山は1955年日本で開催された国際シンポジュームで「アーベルの多様体の虚数乗法の研究」を発表し、この方面の第1線の研究者になっていた。ヴェイユと友人の志村五郎も同じテーマの発表を行い、この会議の中心テーマになっていた。 谷山はこの会議で幾つかの未解決の問題を提起し、それを配布した。この中に「谷山・志村予想」の原型があった。 それは一言で言えば 「有理数体上の楕円関数は全てモジュラー楕円関数である。」 この時点では、ここまで洗練された形になってはいなかったが、この予想は谷山の死後、プリンストン大に赴いた志村によって研究され、1965年頃に精密化され、発表された。(参照3:p138-146)
ゲアハルト・フライは1981年ハーバード大学で数週間を過ごし、バリー・メイザーと議論した。フライは楕円曲線がらみで関心を持っていた、「フェルマーの問題」と「谷山・志村予想」の漠然としたややこしい関係に気づいていた。 1984年、フライはオーベルバッハでの数論の国際的な会議で奇妙な講演を行った。 それは 「谷山・志村予想が正しければ、フェルマー予想が正しい。」 を意味していた。<参照3:p158> この命題に興味を抱いたジャン−ピエル・セールは、フライの命題を厳密に分析し論文にまとめたのである。セール予想と言われている。<参考2:p160>
カリフォルニア大学のケン・リベットは、1984年フライの予想を聞いたとき、冗談だと思った。しかし、何となくこころの隅に残っていた。 リベットは、1986年夏のドイツ研究留学でフライ/セール予想の証明に着手した。バークレーに戻った時点で、証明のほとんどは出来ていたが1点ひっかかる問題があった。キャンパスの喫茶店でバリー・メイザーの助言をうけてフライ予想の証明は完成し、世界中の数学者が知ることになる。<参照3:p164>