1997/6/21製作
2005/05/08更新

北アメリカの遺跡と天文

アメリカ大陸にヒトが住み着いたのは紀元前１万年ころと考えられているが、氷河時代で気温は涼しくマンモスなどの大型動物を中心に狩猟生活をしていた。ＢＣ７０００年頃になると気温が上昇し、中米付近では農耕生活へと変化していった。

---

アメリカ・インディアンの遺跡

●太陽の神殿
コロラド州西南部のデュランゴという小さな町の近くに、メサ・ヴェルディというアメリカ・インデイアンの遺跡がある。ＢＣ１０００年前後の住居跡や、太陽の神殿と呼ばれるものもあるが天文台として利用された形跡はない。

●カホキヤ
アメリカ中部の平原地帯に行くと、土盛りの幾何学的な配列があちこちが見られるようになる。中でも有名なのが、セント・ルイス近くにあるカホキヤと呼ばれる大きな円状の土盛りがある。直径は約１３０ｍあり、その円に沿って20本の柱を立てた様な穴が残っている。この遺跡はＢＣ８００年〜ＡＤ１５５０年にかけて、インディアンたちが太陽観測をしていた証拠である。

●メディシン・ウィール
ワイオミング州シェリンダ近くのビッグ・ホーン山系高地（海抜３５００ｍ）にあるメディシン・ウィールと呼ばれる石積み（ケルン）がある。このあたりにアメリカ・インディアンが住んだ時期はＢＣ１４００年〜ＡＤ１７００年である。
中心にある石積みから、放射状に石の列筋が２８本伸びていて、周囲にもいくつかの石積みがある。全体としては直径約３０ｍの車輪の様な形に縁取られている。中心と周囲の石積みを結ぶ方角は、夏至や冬至の日の出方向、およびシリウス・リゲル・アルデバランの昇る方向と一致している。

---