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北海道の３００名山制覇に向けて、敦賀港からフェリーで出発する。「すずらん丸」は新しくなり、トレーニングルームやキッズルームも備え、映画やビンゴ大会、クイズ大会、演奏会などエンターテイメントも充実している。
ニセイカウシュッペ山(真ん中の山） |
その日は砂川ＳＡまで走り、翌朝４時過ぎ再び走り出す。４時になると北海道は完全に明るくなるので、早朝から活動できる。前回からスマートフォンを持ち歩くようになって、登山口を見つけるのは便利になった。林道にはゲートがあるが、鍵の番号はあらかじめ森林管理署に聞いている。林道終点には１台の車が止まっており、４人組が出かける所だった。シカが２頭現れ、人間をあまり怖がることなく笹を食べている。
昨夜来の雨のためか、比較的広い登山道はぬかるんでいる、白樺の若葉の間から木漏れ日が射し気持ちがいい。「あと３キロ」の標識を過ぎて、しばらく行けば視界が開け、右手に大雪山系の山々が目に飛び込んでくる。さらに見晴台に立てば、きれいな三角錐のニセイカウシュッペ山の山頂や、岩峰鋭い大槍子槍が前方に見えてくる。
そこからは高山植物のオンパレードだった。北海道では本州の植物とは微妙に違っているかもしれないが、ハクサンフウロ、ハクサンチドリ、ハクサンイチゲ、シャクナゲ、ツガザクラなどである。頂上に近づくにつれてガスがわきだし、やっとたどり着いた頂上も真っ白なガスの中で、残念ながら何も見えない。先行していた単独行の人に写真を撮ってもらい、早々に引き上げる。
土曜日とあって次々と登山客が登ってくる。突然ネマガリダケの藪からガサガサと何かが出てくる。鹿か、まさか熊では、と体が一気に硬直してしまったが、出てきたのは頂上で写真を撮ってもらったおじさんだった。タケノコを採っていたということだったが、ビックリさせるのにもほどがある。
その日のうちに、白金温泉の先の「美瑛富士登山口」まで車を進める。カギが開くか心配だったので開けてみることにしたが、僕が聞いた「２４十勝」では開くはずがなかった。いろいろやってみたが開かないので、明日ここを通過する人を待とうと、そこで寝ることにした。
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