２月２０日（水)　
曇り時々晴れ

　昨年の大雪に懲りて、約２週間遅らせての出発だったが、今年は全くと言っていいほど雪は降らない。昨年まであった「関西空港割引切符」が無くなったので、少しでも安くあげようと大阪駅から快速に乗った。旅行客以外の乗客も乗っているので混み合うのが難点だが、時間的には速い。連絡不足で京都駅で別れたＹさんを関空の改札口で待ち、無事合流する。

　２月２１日(木)　晴れ

朝７時から開いているスーパーマーケットに行き、今日から始まるルートバーン・トラック縦走に必要な食料品を仕入れる。時間に余裕があったので、ゴンドラに乗って展望台に上がることにした。以前にゴンドラや展望台から見るワカティプ湖に大感激したので、是非みんなに見てもらいたかったのだ。目の前に広がるワカティプ湖や対岸の山脈など、予想に違わず素晴らしい光景だった。この立体感は上空から眺めないと実感することはできない。
　大勢の人が歩いて行くので、僕たちも「ベン・ローモンド・トラック」の一部を歩いてみることにした。森を抜けると、ピラミダルなベン・ローモンド山が見えてきた。しかし、まだかなりの距離である。足元には夏の名残の可愛い花が少し残っていた。
　街に戻り、予約してあったバスで登山口にあたるルートバーン・シェルターへ。いよいよ２泊３日の縦走の始まりだ。駐車場からすぐ吊り橋を渡る。下を流れるのがルートバーンだ。バーンとは小川を意味するそうだが、この川がトラックの名前の由来だ。雨が多い地域だからか、地面や倒木の上はびっしりと苔でおおわれている。左手に沢の音を聞きながら、割と平坦な道を進んで行く。道の両側は大きなシダに変わっている。ルートバーン・フラッツ小屋への分岐を過ぎると道は険しくなってくる。木々の間から、ルートバーン・フラッツの広大な平地が見えてくる。
　さらに進むと、今日の宿泊地であるルートバーン・フラッツ小屋が目の前に現れてくる。受付用紙の空いているベッドの番号に名前を書けば寝る場所が決まる。定員以上入れないのが日本の山小屋とは異なる点だ。初めての自炊は、カップラーメン、パン、ソーセージ、トマト等だ。

２月２４日（日）　
　　晴れ　

ルートバーン・トラック３日目

　今日も快晴。雨の多い地区で３日間雨に会わなかったのは、幸運としか言いようがない。この区間は比較的高低差が少ないので、みんなの足も速い。すぐ、オーチャード（果樹園）と呼ばれる広場を横切る。前に来た時は逆コースを歩いたのだが、ここで休憩したことを思い出す。コースにいくつもの木箱が設置され気になっていたのだが、その中にわなが仕掛けられていて、害となる小動物を捕獲しているということだ。
　やがて、前方の岩壁に一筋の滝が見えてくる。落差８０ｍのアーランド滝だ。トレッキングコースの真横に滝壺があるので、見上げればしぶきと共に、大迫力でわれわれを襲ってくる。豪雨の後は水かさが増すので、う回路を歩かなければならないようだ。小さな湖に面したホーデン小屋で一服した後、少し先にある分岐点からメインのトラックを外れてキー・サミットに向かう。日帰りのハイカーも訪れる人気のある展望地だ。幅の広い歩きやすい道で、２０分ほどで展望台に着く。（その時は頂上がどこかで議論になったのだが、帰国して写真を見ると方位板や案内板がある所が頂上で、その先は遊歩道になっているようだ。）そこからは大展望が広がり、中でも眼前にそびえるクリスチーナ山の美しさに目を引かれる。山頂付近は池塘が点在する高層湿原になっている。少し歩いて、「ドラマチック・ランドスケープ」と書かれた展望台で引き返すことにした。
　メインのコースに戻ると、どんどん高度を下げ、車の音が聞こえ出し、道路が見えてくると終点のディバイドである。ベンチに座って途中で食べ損ねた昼食を食べていると、ドイツからやってきた夫婦に声をかけられた。毎年２，３週間かけて日本の山に登っているそうだ。四国や九州のマイナーな山の名前も飛び出し、話も弾む。奥さんが日本茶を入れてあげると言って用意をしていると、予定より早いバスに乗れることになり、残念ながらお茶を相伴することはできなかった。クイーンズランドに早く着けると喜んでいたが、ティアナウで２時間待たされて、結局クイーンズランドに着いたのは予定の時刻だった。

２月２５日（月）
　晴れ　

ロイズ・ピーク

２月２６日（火）
　晴れ　

フッカー・バレー

　今日も快晴。鱒の養殖場で一休みした以外は、快調にマウント・クック国立公園を目指す。行き止まりとなる枝線（国道８０号線）にはいると、早くもプカキ湖越しにニュージーランドの最高峰であるアオラキ / マウント・クックが見えてきた。アオラキとはマオリ語で「雲を突き抜ける山」を意味するそうだ。降水日数が多い不安定な気象のため、なかなかマウント・クックの雄姿は見られないようだが、頂上まではっきり見ることができた我々はなんと幸運に恵まれていることだろう。
　フッカー・バレー・トラックは人気のあるコースなので、駐車場ではひっきりなしに車が出入りしている。歩き出すとすぐ、左手に氷河におおわれた白い山並が見えてくる。近くに数羽の兎がいて、まるで我々を歓迎しているかのようにポーズをとっている。すぐに第１の吊橋が見えてくる。バックの白い山とのコントラストが良く、多くの人がシャッターをきっている。橋から下を覗くと、川は緑がかった乳白色をしている。氷河湖から流れ出る独特の色だ。
　第２の吊橋渡るとマウント・クックの雄姿が目に飛び込んでくる。眼前に山を見ながら、木道の歩きやすい道を歩くのは何と贅沢なことだろう。ただ、あまりにも人が多すぎて、今まで交わしてきた登山者どうしの挨拶ができなくて、少し残念ではあった。整備された平坦な道を行けば思ったより早くフッカー湖に着いてしまった。湖の対岸にはマウント・クックが大きくそびえ、湖には氷河のかけらが浮かんでいる。申し分のない景色を目の前にして食べるランチの味も格別であった。
　一旦車に戻り、８キロ先のタズマン湖を目指す。駐車場から氷河展望地までは遠くはないが、長い階段が続くので息もあがる。モレーンに囲まれたタズマン湖には、フッカー湖よりもはるかに多くの氷が浮かんでいた。あまりにも氷が多く、観光船も運行が中止になっているそうだ。左手奥に目をやると白いマウント・クックの２つのピークが顔をのぞかせていた。
　マウント・クック・ビッレッジにあるホテルは、１年前に予約でいっぱいになると言われているが、運よくマウント・クック・ロッジに予約することができた。２段ベッドの大部屋を覚悟していたが、個室で雰囲気のいいロッジだった。食堂は大きなガラス張りで、外の山々を眺めながら食事ができる贅沢な造りになっていた。

２月２７日（水）
　雨のち晴れ

　コウワンズ・ヒル・
トラック

　夜中に２回の地震があった。５時過ぎから寝られなくなったので、洗面所に椅子を持ち込み本を読んでいた。ニュージーランドに来て初めての雨。本当はセアリー・ターンズ・トラックを歩くことになっていたのだが中止となった。距離が長く急坂が多い上級向けコースと言われていたので、内心ほっとする気持ちもあった（ごめんなさい）。
　雨の中出発したが、ビッレッジを離れると雨は止み、きれいな虹が姿を現した。しかし、振り返るとマウント・クックは黒い雲の中であった。天気はみるみる回復していたが、風が強く、途中で寄ったプカキ湖沿いのインフォメーションでは、羊の銅像が風に震えているように見えた。
　テカポに着くと、本日泊まることになっていたホテルに車を置いて、コウワンズ・ヒル・トラックを歩き始める。住宅地を抜けると牧場跡のような丘に出る。松の幼木がきれいに植樹されている。ここは森の再生を試みているのかもしれない。大きな松ぼっくりが地面一杯に落ちている林を抜け、牧場の柵を越えて道は続いている。小さな池が散らばる気持ちの良い牧草地をゆっくり登って行くと展望地に着く。テカポ湖とその奥に小高いマウント・ジョン・サミットが見える。
　テカポ湖畔に出ると、「バウンダリー犬の像」があり、観光客が周りを囲んでいる。これは、開拓時代の牧草地で、柵のない境界線（バウンダリー）を守った牧羊犬を称えて造られたものだ。その隣に「善き羊飼いの教会」がある。１９３５年に、ヨーロッパからの開拓民によって、テカポ湖畔の石で建てられたものである。湖と白く輝く山々を借景とした祭壇のガラス窓で有名である。以前に訪れた時は写真も自由に撮れたのに、今は撮影禁止である。テカポの有名な観光地となっているので多くの人でごった返している。
　チェックインまで時間があったので、ギフトショップで土産を買う。ここ以外空港までお土産を買う所が無かったので、後で考えると大正解であった。その後、明日の天気がどうなるかわからないので、明日登る予定のマウント・ジョン・サミットに車で登ることにした。頂上からの景色を撮っておけば、明日登れなくても安心である。入山料を払ってジグザグの道を登って行くとあっという間に頂上である。頂上には喫茶店まであったのでコーヒーを飲もうと思ったが、満席なのであきらめることにした。テカポの写真は何とか撮れたが、あまりにも風が強く寒いので、そうそうに下山した。
　ニュージーランドではシカの牧場があるくらいなので、シカ肉（ヴェニソン）はよく食べられている。牛肉より高いが、夕食に我々も挑戦した。結果、柔らかく臭みも無くとてもおいしいものであった。
　テカポはニュージーランドの中でも晴天率が高く空気も澄んでいて、さらに近くに大きな町も無く夜が暗いため、星空観察にはうってつけの場所である。それでスターウオッチング・ツアーが盛んである。我々も夜中に起きて夜空を仰いだ。ホテルの近くではあったが、こぼれるほどたくさんの星に大満足であった。

２月２８日（木）
　晴れ　

マウント・ジョン・サミット

　今回モーテル泊まりが多かったので、初めてホテルで朝食を食べる。昨日車で登っていたが、予定通りマウント・ジョン・サミットに登ることにした。いきなり薄暗い林の中に足を踏み入れる。雲一つない青空からの急激な変化で、余計暗く感じる。
　結構な坂を登りきると金色の世界。岩稜の頂上部が海に浮かぶ島のように見える。あっけないほど早くサウス・ピークに到達する。頂上にはケルンが３つ建っていて、３６０度の大展望が広がっていた。昨日と違い、風のない湖はコバルトブルーに輝き、山頂の世界最南端の天文台は白く輝いていた。
　帰路は湖岸ルートを歩くことにした。湖に向かって続いている牧場の中の道は、気持ちよく歩くことができる。湖の突き当たりにある展望地には、馬の手綱をつなぎ止めておく所があり、馬に乗ってここまでやってくる人が多いことが想像できる。これほど美しい湖を常に左手に見ながら歩く道はとても快適で、ニュージーランド最後のトレッキングにふさわしいものであった。
　途中で昼食を食べたり、ガソリンを入れたりして、クライストチャーチのモーテルに着いたのは夕刻だった。さっそく観光と夕食のためにダウンタウンに出る。ダウンタウンは僕が覚えていた過去の記憶とは様変わりしていた。路面電車はアーケードをくぐり、中心にそびえていた大聖堂は、２０１１年の大地震の傷跡を残したままであった。
　余談ではあるが、帰国して数日後、クライストチャーチで５０人が死亡するというテロが発生した。僕の行くところいつも事件が起きるようだ。

３月１日（金）　
晴れ