7月9日（土)

　福井は３６度という猛暑日。しかも平年より１０日以上早い梅雨明けである。午前中買い物などの用を足し、１２時半に娘に福井駅の東口まで送ってもらう。小松空港行きのバスに初めて乗ったが乗客は５人ほど。成田行きの飛行機は小さな双発機。上空から福井県や滋賀県の山々、琵琶湖などがよく見えた。飛行機は広大な成田国際空港に申し訳なさそうに着陸。バスに乗り換えて第１ターミナルまで延々と走る。
　第２ターミナルまでバスで移動して出発カウンターに着いたのが５時。本を読んで時間をつぶす。２時間前に集合場所へ行ったが、僕が最後だった。ニューギニア航空は珍しく時間通りに出発した。

7月10日（日)
晴れ　

ポートモレスビー

マウントハーゲン

現地時間の４時半にポートモレスビーに到着。あんなにたくさんいた日本人は、パプアニューギニアでダイビングでもするのかと思ったら、ほとんどがオーストラリアに行くトランジット客だった。
　クオリティ・インに６時頃到着。機内食が出たので余りお腹は空いていなかったが、おいしくてちょっと食べすぎる。
　８時半、マイクロバスで市内観光に出かける。現地では有名人である成田さんの案内で、まずは大学で行われていたマーケットを見学する。きれいな大学の敷地に食料品を中心に市が開かれていた。後でわかったことだが、ここの市は清潔でとても庶民のためのものとは思えなかった。
　次に国立植物園を訪れる。植物園と言いながら、いろいろな鳥も見ることができた。世界中のランの７０パーセント以上がパプアニューギニア原産というだけあって、色彩豊かなランはなかなか見ごたえがあった。
　次にポートモレスビー市内を一望できるパガヒルに向かう。パプアニューギニアの治安の悪さは聞いていたが、丘までの未舗装道路には現地の人がたむろしていて、ちょっと怖かった。丘の上からはエメラルドグリーンの海を望むことができた。
　１９８４年に造られた国会議事堂は変わった外観をしており、正面には「精霊の家」をイメージした巨大な壁画が彫られている。前の池に映る国会議事堂は素晴らしい写真の被写体となる。
　中華の昼食をゆっくり食べて、１５時２０分発の国内線でハイランド地方の中心地マウントハーゲンに向かう。小さな飛行場を囲む金網を通して、現地の人が降りてくる人々をじっと見ている。飛行場からホテルの新しいマイクロバスでホテルに向かう。大勢の人が歩いている。裸足の人も多い。
　５時半ごろ「ハイランダーホテル」に到着。この辺り一番のホテルも平屋建てのモーテルのような作りだった。入口の方は増築の最中で、あわただしい雰囲気だった。でも、すでに標高が１５００メートル以上あるので涼しくてすごしやすい。

7月11日（月)　晴れ　

マウントハーゲン　

クンディアワ

ケグルスグル

　６時半起床だったが、ぐっすり寝ていてリーダーのノックで起きる。８時、トヨタのランドクルーザーで出発。縦の席だったので座り心地が悪い。今日泊まる宿の持ち主であるベティさんも乗り込んできて、途中で野菜や果物を仕入れる。
　クンディアワでコーヒータイム。ここからはいよいよ未舗装道路。部族の抗争があるとかで、警官も乗り込む。これまで経験したことのない悪路で、両手で座席にしがみついていても座席から振り落とされそうになる。ぬかるみで動かなくなり、皆に押してもらっているトラックもある。また、道が崩れていて通過するのにひやひやさせられる所もあった。途中、なぜか関所のように村人が金を取る所があったり、道路を直している地元の人が金を取ったりと、よくわけがわからなかった。
　３時にベティさんのロッジに着く。村の人がシンシンショー（伝統舞踊）で歓迎してくれたのは予想外だった。棒を回転させて火を起こしたが、これも歓迎の意を表していたのだろうか。
　一休みしてベティさんにランやニジマスの養殖を見せてもらった。長野県の松本で３カ月養殖の研修を受けたそうだ。ここは高度が２７５０メートルあり、夜になると冷える。夕食の後まきストーブの周りに集まりベティさんから話を聞く。ストーブの温かさが何ともいえずありがたかった。昨年はほとんど客がなかったのに、ＮＨＫで紹介された今年はたくさんの人が訪れてくれたと言って喜んでいた。ＮＨＫのクルーも６日間このロッジに滞在したそうだ。

7月12日（火)
　晴れ　　

ベティさんのロッジ

ピュンデ湖ベースキャンプ

　　ピュンデ湖ベースキャンプ（１４：０５）→アウンデ湖（１４：４５〜
　　１５：０５）→ピュンデ湖ベースキャンプ（１５：３５）

　軽い準備体操をしていると、村人がなにか珍しいものを見るように我々を凝視している。最初は、隙間のないほど木が生えている密林の中を歩く。アフリカのキリマンジャロを登るときの風景ととてもよく似ている。第１ストップで休憩していると、我々の荷物を持ったポーターが追い越していく。まだ子供といってもいいくらいの男の子もいる。
　２時間ほど歩くと見晴らしの良い、展望台といわれる所に着いた。ベティさんのロッジが足元に小さく見えている。山また山がその先に続いている。背丈の２倍以上もあろうかという大きなシダが大地のような平原に生えている。休んでいる時Ｋさんが小鳥の音を出す笛を吹くと、ポーターたちの大喝さいを受けた。やがて、前方小さな滝が見えてきた。ピュンデ湖から流れ出ている滝だ。ま横を通ると、轟音と水の勢いはなかなかの迫力であった。そこからすぐにピュンデ湖の湖畔のベースキャンプに着いた。目の前にエメラルドグリーンに輝く静かな湖、それを囲む岩山、そしてアウンデ湖から流れでる滝と抜群のロケーションの中にその小屋は立っていた。
　２時ごろ希望者でアウンデ湖に行った。明日の早朝通る道だが、明日は暗くて何も見えないだろう。結構ぬかるみがあり、アウンデ湖直下ではかなりの急登だった。ピュンデ湖ではすでに標高３５５０ｍあるので呼吸も苦しい。アウンデ湖畔でしばらく休憩。この湖は人を寄せ付けない神秘的な雰囲気を漂わせていた。

7月13日（水)
　晴れ　

ウィルヘルム山

午前２時起床。ダイナモックスを飲んだためか、４回もトイレに起きた。午前３時、真っ暗な中を、ヘッドライトを付けて出発。星は出ているし、月光で明るい。
　昨日歩いたピュンデ湖畔の道を歩いて行く。湖を離れるとジグザグの急登になる。稜線に出ると一息つけるが、厳しい道のりはこれからだ。この道は今まで歩いた中で一番きついかも知れない。ぬかるみが多く、岩が出てくると滑りやすい。霜柱が立っていたり、氷が張っている所もある。当然のことながら、高度が上がるに連れてだんだん呼吸が苦しくなる。
　太陽は雲の間から顔を見せただけで、あっと言う間に出てしまった。だから、余り感動的なものではなかった。ただ赤い光線が足下の山に反射して湖を赤く照らしている光景はとても幻想的だった。
　行程の３分の２を過ぎたあたりから心臓が苦しくなってきた。ポーターの「リュックを持ってあげる」という申し出に一度は断ったが、結局持ってもらうことにした。空身で登ることのなんて楽なこと。
　２回ほどそれらしき山に惑わされて、ついに本物のピークが姿を現す。最後は岩登り。岩の陰にリュックやステッキなどを置いて登り始める。ポーターがぴたりとついてくれて、足場や手がかりを適切に指示してくれる。途中に、胎内くぐりのような岩のトンネルがあった。ここをくぐると幸運が訪れるらしい。
　９時４０分、ついに感動のウィルヘルム山山頂に立つ。ほとんど風のない快晴の頂上だ。雲に覆われることが多いと聞いていたので、われわれは本当に運に恵まれていた。頂上からは延々と連なる山脈、その先に続くジャングルと、壮大な景色が広がっていた。
　帰路は長い長い下りが待っている。転びそうなところではポーターが横で支えてくれる。相当足が弱っていて、変なところでつまずいて尻餅をつきそうになる。登るときは周りが暗くてよく見えなかったが、片側が切れ落ちて相当危険な個所もある。

マウントハーゲン

ポートモレスビー

ロロアタ島

ロロアタ島

ポートモレスビー

成田

　早朝、島を巡る道を歩いた。左回りに歩いたが、コンクリートの道は途中で途切れ、その先は進めそうにもなかったので引き返した。想像していた以上に大きな島だ。
　９時半に島を離れ、ポートもレスビーに戻り、民芸品の店と高級スーパーに寄る。民芸品のほとんどがほこりをかぶって真っ白なのには驚いた。スーパーは富裕層を対象にしたもので、無いものはなかったが、値段も高かった。何かお土産をと探したが、パプアニューギニア産のものはコーヒーと塩ぐらいのものだった。ほとんどはオーストラリアや東南アジア産のものだった。
　空港のただひとつの免税店でコーヒー、紅茶、ビールなどをお土産として購入した。飛行機は１時間遅れて離陸し、しかも飛行時間は７時間半と案内があったので２時間の遅れとなる。予約していた夜行バスには間に合いそうもなく青くなる。
　成田に着いてからリーダーのＡさんが掛け合ってくれて、近くのホテルに泊めてもらえることになった。女性軍２人とホテルの部屋で遅い夕食を食べた。これがグループの仲間と食べる最後の食事となると思うとちょっとしんみりとする。