ザ・ワンダーランドレンジ（オーストラリア）　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平成１５年８月２日(土）　晴れ
　　　　　登山口（１１：１０）→ザ・ピナクルズ（１２：１５〜３０）→登山口（１３：２５）
　オーストラリア研修の引率でメルボルン近郊に滞在していた時、どこかの山に登りたいと色々考えていた。できたらザ・グランピアン国立公園に１泊して、２，３の山に登りたいと思っていたが、個人行動をするわけもいかず、同行のＮさんと添乗員のＫさんの３人で、日帰りで行くことにした。
　ガイドブックに１０時からアボリジニーの壁画を巡るツアーがあると書いてあったので、それに間に合わせようと６時半にホテルを出た。オーストラリアは冬なので、もちろん真っ暗である。やがて、牧場の一角から真っ赤な太陽が顔を出してきた。早起きをしないと見られない荘厳な朝の風景である。
　バララットを経由して国道８号線に入り、ザ・グランピアンに向けて１２４号線にはいる。道はどこまでもまっすぐで、対向車もほとんど無い。１０時間に合うようにＮさんの運転が心持ち焦っているようにも見えたその時、前からパトカーがやって来た。やり過ごすと、なんとＵターンして追いかけて来るではないか。日本では考えられないことである。情け容赦なく罰金２５６＄を取られてしまった。大ショック。Ｎさんはアルコールの検査までさせられていた。（後で分かったことだが、Ｎさんはヴィクトリア州内では１ヶ月の免停であった。）
　当てにしていたツアーは９時発に変わっていて、とっくに出発してしまっていた。踏んだり蹴ったりである。気を取り直し、公園の中心地であるホールズギャップでパンと飲み物を買ってざ・ワンダーランドレンジの登り口に行く。
　いきなり木製の橋が現れ、小川を渡る。しばらくは小さな小川をつかず離れず歩いていく。岩がゴロゴロしているが、迷うことは無い。すぐに「グランドキャニオン」と呼ばれる大きな岩壁に出る。たいそうな名前だが、もちろん本家とは比べものにならない。赤茶けた岩は、昔アウトバック（オーストラリアの内陸部）を旅した時の風景を思い出させる。
　眺望の良い岩山に出ると、道はグァムツリー（ユーカリ）の林の中の穏やかで気持ちの良い道に変わる。小鳥がさえずり、小さな滝が流れている。頂上直下には「サイレント・ストリート」と呼ばれる大きな岩壁にはさまれた狭い道に入る。なるほど一瞬音が消えて、不思議な世界に迷い込んだような気になる。
　「サイレント・ストリート」を抜けると平らな岩畳の頂上部に出る。突端に「ザ・ピナクル」と呼ばれる展望台がある。ワニの背中のように突き出た岩に、転落防止の柵が巡らしてある。柵につかまりながら恐る恐る突端まで行く。眼下にはグァムツリーの深緑の絨毯が広がっている。木が切り倒されて黄緑に見えるところは牧場だろう。右手奥には人造湖の「ベルフィールド湖」が見える。左手を見るとひやっとするほどの絶壁。今年の春に登った荒船山のトモ岩展望台からの景色に似ている。
　革靴でここまで来てしまった添乗員のＫさんはこの景色をどんな思いで見つめていることだろう。「自分の足でここまで来た値打ちはあるでしょう」と声を掛けたかったが、何だか押しつけがましいのでやめにした。